Dicembre 2013, Etiopia: vedo un turista bianco che sembra questionare con alcune indigene della tribù dei Mursi. Mi avvicino e riconosco una vecchia conoscenza:
- Professor Cantucci! Anche lei qui, nell'Etiopia sud occidentale?
- Ma si rende conto? Cinque birr chiedono queste sfrontate per posare per una foto. Sessanta centesimi di dollaro!
- Anche lei qui per scoprire le culture indigene?
- Eh, c'è dell'altro...
- Un'altra delle sue indagini? L'ultima volta la incontrai a Gerusalemme
- Non l'avrà rivelato a nessuno spero
- Veramente lo pubblicai nel settembre 2001 sul "Diario della Settimana"
- Che sollievo, allora nessuno l'ha saputo
- ...Mi parlò allora di una frattura geologica, sulla quale si trova Gerusalemme
- Eh, appunto. Ho seguito la Grande Fossa Tettonica verso sud fino ad arrivare qui, sulle orme di Vittorio Bottego
- Anche stavolta alla ricerca di qualche strano fenomeno?
- Ma lo sa che la nostra specie è nata da queste parti?
- Ma certo, ho anche fatto visita alla nostra nonna Lucy, al museo di Addis Abeba. Ma lei fu trovata molto più a nord, nella regione di Afar
- Sì, ma qui, lungo questa valle, sono stati trovati importanti resti di Australophitecus afarensis, Homo sapiens idaltu, Australophitecus boisei e Homo erectus.
- Dunque ora lei si occupa di storia naturale?
- Diciamo di etimologia. Vede, in Israele ho appreso che che secondo il Berescìt a un certo punto c'è un personaggio che decide di creare Adamo
- E' questa la scoperta?
- Aspetti. Nella radice di "Adam" אדם c'è il concetto di "rosso". Capisce adesso?
- Ma la gente di qui, gli omotici, non sono rossi, semmai un po' neri
- Non mi sono spiegato. Non si è mai chiesto da dove derivi la parola "uomo"?
- Ma... ho sempre pensato da "humus"
- Appunto: "terra". Anche "Adam" contiene anche il concetto di terra. Dunque "terra rossa"
- E lei ha trovato questa terra rossa del primo uomo?
- Non l'ha vista, a ovest di Konso? Si chiama così ancor oggi questa zona: "terre rosse"
- Sì, ma l'etimologia di "uomo"?
- Me lo chiede? Come si chiama questa valle?
- Valle dell'Omo.... Ma certo, era così semplice: Omo → uomo !
- Intelligenza svelta lei, eh? Dài, si metta tra quelle due Mursi, le faccio una foto per ricordo.
Ecco. le piace?
- ...Purché che non la veda mia moglie!
- Alla prossima... Ehi, non dimentichi di dare cinque birr a testa alle ragazze!
(Miei compagni di avventura, Mariuccia, Anna, Stefano, e il fido Teferra)
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